1. Sự hình thành của tế bào ung thư
Quá trình đột biến gen xảy ra khi DNA bị thay đổi hoặc hư hỏng. Lúc này các gen đột biến không thể hoạt động như bình thường mà các DNA đã bị đảo lộn thứ tự kéo theo sự phân chia, sinh trưởng vượt tầm kiểm soát dẫn đến hình thành nên các khối u.
Như vậy từ một tế bào khỏe mạnh bình thường nếu mang trong mình loại gen đột biến thì sẽ trở thành tế bào ung thư. Nguyên nhân dẫn đến sự đột biến nhiễm sắc thể này thường là do di truyền hoặc khi cơ thể chúng ta già đi, hay đến từ những tác động khác như phơi nhiễm phóng xạ, hóa chất, lỗi sao chép nhiễm sắc thể, rượu bia, khói thuốc lá, tia cực tím, do virus,…
Trong đó có rất nhiều trường hợp bị ung thư là do ảnh hưởng của virus. Chúng có khả năng làm thay đổi cấu trúc tế bào thông qua tích hợp ADN của nó với ADN của tế bào chủ. Từ đó nó có “toàn quyền” quyết định sự phát triển của tế bào khiến các tế bào trong cơ thể chúng ta tăng trưởng một cách bất thường. Ví dụ như virus viêm gan B có thể khiến bệnh tiến triển thành ung thư gan, hay virus HPV gây u nhú ở người là thủ phạm hàng đầu gây ung thư cổ tử cung ở nữ giới,…
Tế bào ung thư có thể xuất hiện ở bất kỳ cơ quan nào trong cơ thể và hoạt động của chúng không như những tế bào thông thường. Thay vì tự chết đi theo quy luật thì chúng sẽ tiếp tục nhân lên và lan rộng. Tóm lại, một tế bào ung thư sẽ mang những đặc điểm như sau:
-
Phát triển không kiểm soát. Tự sinh nhưng không tự diệt;
-
Hệ miễn dịch “làm ngơ” trước chúng vì xuất phát điểm chúng chính là các tế bào của cơ thể, vốn không nằm trong danh sách các tác nhân gây bệnh của hệ miễn dịch;
-
Không phát triển hoàn thiện để thực hiện các chức năng sống;
-
Gây tổn hại cho các mô và cơ quan nơi chúng sinh ra hoặc ở những vùng khác trong cơ thể;
-
Có khả năng di căn qua hệ bạch huyết và hệ tuần hoàn máu.
2. Con đường phát triển của các tế bào ung thư
Lý do khiến hệ miễn dịch không thể phát hiện ra các tế bào ung thư để tiêu diệt đó là vì chúng có khả năng ẩn náu xen lẫn với các tế bào khỏe mạnh bình thường. Ví dụ có những khối u có thể tiết ra một loại protein có tính chất tương tự như protein do các hạch bạch huyết sản xuất. Loại protein này hình thành một vỏ bọc hoàn hảo cho các khối u để chúng trông giống như mô hạch bạch huyết. Kết quả là tế bào ung thư đã trà trộn thành công và chúng được phép phát triển mà không có sự can thiệp nào từ hệ miễn dịch.
Giống như các tế bào khỏe mạnh bình thường khác, tế bào ung thư cũng cần được nuôi dưỡng bằng oxy và các chất dinh dưỡng cần thiết từ máu. Khi chúng tăng sinh không ngừng nghỉ, một khối u sẽ được hình thành và khối u này sẽ tiếp tục “bám víu” vào niêm mạc và các mạch máu gần nó để phát triển. Chính vì vậy một trong những tín hiệu ngầm cảnh báo ung thư sớm đó là sự gia tăng những mạch máu mới.
